色譜是一種分離分析手段,分離是核心,因此擔負分離作用的色譜柱是色譜系統的心臟。對色譜柱的要求是柱效高、選擇性好,分析速度快等。WATERS色譜柱由柱管、壓帽、卡套(密封環)、篩板(濾片)、接頭、螺絲等組成。柱管多用不銹鋼制成,也可采用厚壁玻璃或石英管,管內壁要求有很高的光潔度。為提高柱效,減小管壁效應,不銹鋼柱內壁多經過拋光。也有人在不銹鋼柱內壁涂敷氟塑料以提高內壁的光潔度,其效果與拋光相同。還有使用熔融硅或玻璃襯里的,用于細管柱。WATERS色譜柱兩端的柱接頭內裝有篩板,是燒結不銹鋼或鈦合金,取決于填料粒度,目的是防止填料漏出。
對于一個裝填的WATERS色譜柱而言,隨著裝填粒徑的減小,柱效提高,但是如果附加柱對色譜系統對譜帶展寬影響足夠明顯。那么,色譜柱的粒徑影響就不容易發覺。這些附加柱效應影響列舉如下:
1.進樣體積,包括進樣環,以及進樣閥的額外體積;
2.管路體積,包括從進樣閥(器)出口到色譜柱入口;
3.保護柱的間隙和適配器;
4.在線過濾器體積;
5.入口到色譜填料之間的一段距離的體積;
6.WATERS色譜柱間隙體積;
7.色譜填料到出口的一段距離的體積;
8.出口到檢測器入口的管路體積;
9.檢測器入口到流通池的管路體積;
10.流通池體積。